Selon des études épidémiologiques, 30 à 40% des personnes de 65 ans et plus de 60% des personnes de 70 ans sont atteintes d’une perte auditive légère ou importante.
Or on le sait peu, mais depuis une trentaine d’années, de multiples études successives l’ont pourtant clairement démontré: les personnes qui souffrent de perte auditive et de surdité présentent plus de risques de développer des troubles cognitifs et même une démence si elles ne s’équipent pas d’un appareil auditif qui leur permet de recouvrer tout ou partie de leur audition.
Mieux - ou pire - encore: plus la surdité est importante et plus le risque est grand de déclarer ultérieurement un trouble cognitif. Ainsi, une vaste étude scientifique française, menée par un laboratoire de l’Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm) à Bordeaux, publiée en janvier 2018 dans la revue américaine Journals of Gerontology et qui a suivi près de 3800 personnes âgées de plus de 65 ans sur une période de 25 ans, a clairement montré que l’absence de correction auditive augmentait le risque de dépendance chez les personnes âgées, ainsi que de démence, voire de dépression.
Isolement social
Les résultats attestent d’un sur-risque de 22% pour les personnes déficientes auditives non appareillées de développer une démence, par rapport aux sujets sans perte auditive, d’un risque majoré de 17 % de verser dans la dépendance dans les activités instrumentales, d’un sur-risque de 33% de dépendance dans les activités basiques, et d’un risque majoré de dépression de 43% chez les hommes.
L’explication de ce phénomène est à trouver dans l’isolement social dans lequel peuvent peu à peu s’enfermer les personnes âgées souffrant de perte auditive.
Car qui dit isolement dit moindre stimulation sensorielle du cerveau, puisqu’il devient plus difficile pour elles de communiquer avec les autres, chaque interaction demandant un effort considérable aussi bien physique que mental.
Bonne nouvelle cependant: les personnes qui se font appareiller ne présentent pas de risque supplémentaire de développer des troubles cognitifs, par rapport à celles n’ayant pas de perte auditive.
Au final, il est donc très important d’identifier et de diagnostiquer la perte auditive le plus précocement possible, et si nécessaire de se faire appareiller dans la foulée afin d’éviter un risque supplémentaire de déclin cognitif par rapport aux personnes du même âge et normo-entendantes.
Avec la collaboration de
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