En matière d'équipement et de connexion au net, les Suisses sont dans le peloton de tête des pays européens. «Avec 77% de ménages connectés et 20% de ménages qui déclarent ne pas vouloir Internet à domicile ou ne pas en avoir besoin, le taux de connexion des ménages est proche du taux de saturation», lit-on dans le dernier rapport de l'Office fédéral de la statistique sur la question (2012).Concernant le wifi, 44% des ménages en sont équipés. Une réalité visible quand on arpente les rues des villes suisses, son smartphone en main. La multitude de réseaux sans fil qui fonctionnent en tout temps défile sur l'écran. Mais ils sont tous ou presque verrouillés. Les points d'accès gratuits restent rares, même si un nombre croissant de cafés et restaurants offre la connexion gratuite à leurs clients. Ce qui ne laisse aux gros utilisateurs d'autre choix que de souscrire à un abonnement souvent coûteux avec l'un des trois opérateurs de télécommunications du pays. Et ce pour compenser le manque de point d'accès.
Initiatives en cours
Exception notable, Genève. Ses autorités ont en effet développé depuis 2004 un réseau de points d'accès wifi publics et gratuits, soit près de 70 aujourd'hui. Une initiative qui a pris le relais de l'action pionnière de GE spot, une l'association sans but lucratif fondée en 1999, l'année même où apparaît à Seattle, la première communauté d'internautes connectées sans fil, montée par un groupe d'activistes. Selon Charly Schwarz, l'un des initiateurs de GE spot, l'idée de départ était de partager l'accès wifi entre voisins, vu son coût élevé à l'époque: «Le projet initial était vraiment de créer une communauté plutôt qu'un réseau formel.»A Fribourg, le manque d'accès wifi public a pris une tournure politique. Les jeunes du Parti démocrate-chrétien (PDC, centre-droit) ont lancé avec succès une initiative exigeant une connexion Internet gratuite dans les grands centres du canton.«C'est une solution de compromis, explique Pierre Kilchemann, l'un des bailleurs de fonds de l'initiative Frinetz. C'est un minimum, mais rien n'empêche les autorités de proposer plus.»
Un effort touristique
Tant Pierre Kilchenmann que Charly Schwarz estiment que les touristes devraient bénéficier d'un accès gratuit au réseau wifi pour télécharger des cartes ou trouver les informations qui leurs sont destinées et éviter ainsi les tarifs élevés d'itinérance internationale.Lucerne et Lausanne ont franchi le pas. Lucerne, une destination touristique majeure, offre une couverture globale dans une grande partie de la vieille ville et des zones adjacentes, ainsi que le Musée des transports à proximité, mais Lausanne n'offre un accès gratuit que dans quelques zones.
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